HISTOIRE

L'Épagneul Bleu de Picardie, encore trop méconnu par les amateurs de chiens d'arrêt, descend en ligne directe de l'ancienne et vaste famille des Épagneuls de France. Au fil des temps, la famille des Épagneuls s'est dissociée en de nombreux types régionaux, dont la taille, les couleurs, le style de chasse variaient selon les territoires et les habitudes de leurs maîtres.

La Picardie a ainsi été le fief de l'une de ces variétés, qu'elle a façonnée de façon très caractéristique. En effet, la Baie de Somme ainsi que les multiples vallées formées de tourbières marécageuse et le bord de mer où les dunes arrêtaient les marais étaient le paradis des sauvaginiers qui, en employant les Épagneuls, ont façonné leurs nombreuses qualités. La région fut souvent visitée par les Britanniques, surtout vers la fin du XIXe siècles, quand le gibier commença à se faire rare en Grande-Bretagne, ce qui fut un des motifs de la sélection de races à la quête plus vaste et rapide et qui incita les chasseurs les plus mordus et fortunés à franchir le Channel pour assouvir leur passion. C'est ainsi que les Épagneuls de Picardie reçurent sans doute certain apport de sang anglais qui vivifia leurs qualités.

De l'Épagneul Bleu de Picardie, il ne fut vraiment question qu'un 1921, lorsque se forma le Club de l'Épagneul Picard et de l'Épagneul Bleu de Picardie, dont la dénomination est significative: du fait de sa couleur particulière, gris-noir moucheté avec des plaques noires, les cynologues firent en effet du Bleu une race distincte bien qu'elle soit, à l'évidence, qu'une variété de l'Épagneul Picard, avec pour principale particularité sa pigmentation noire et non brune. Cette couleur est certainement due à des infusions de Setter Anglais blue belton et de Setter Gordon après 1900.

De nos jours, le Bleu de Picardie reste confiné, à quelques exemptions près, dans son terroir d'origine, ce qui est regrettable car ce chien fait partie des races nationales les plus performantes à la chasse.